Oleh : Fadly Y. Tantu
Dalam dua bulan terakhir, saya sudah tiga kali mengunjungi Danau Lindu. Kunjungan ini tidak saya rencanakan sebagai penelitian mendalam. Saya hanya ingin kembali melihat danau yang telah lama menjadi bagian dari perjalanan akademik saya.
Saya berkeliling di hampir seluruh tepian danau. Saya mengamati permukaan air. Saya memperhatikan perubahan yang terjadi. Saya mencoba memahami apa yang sebenarnya sedang berlangsung.
Dari kunjungan ini, muncul kegelisahan. Danau Lindu yang saya lihat hari ini tidak lagi sama seperti yang saya kenal dulu. Di banyak bagian permukaan air, terlihat hamparan eceng gondok. Di beberapa titik, tumbuhan ini bahkan membentuk lapisan tebal yang menutup perairan. Perubahan ini tidak terjadi tiba-tiba. Ia berlangsung perlahan, hampir tanpa suara. Justru karena itu, ia berbahaya—sering kali luput dari perhatian.
Dalam beberapa kesempatan, saya berbincang dengan masyarakat di sekitar danau. Tidak banyak yang benar-benar memahami bahaya eceng gondok terhadap biodiversitas asli danau. Ketika saya bertanya sejak kapan tumbuhan ini mulai banyak muncul, tidak ada jawaban pasti. Namun beberapa warga memperkirakan, sekitar sepuluh tahun terakhir eceng gondok mulai menyebar luas.
Ketika saya bertanya dari mana asalnya, jawabannya pun masih berupa dugaan. Ada yang menyebut bahwa eceng gondok kemungkinan masuk bersamaan dengan program introduksi ikan, seperti gurami dan nila. Mereka bercerita, dulunya tumbuhan ini hanya terlihat di sekitar balai benih, dalam jumlah kecil. Kini, eceng gondok telah menyebar hampir di setiap sudut danau.
Saya pertama kali mengenal Danau Lindu lebih dari dua puluh tahun lalu. Saat itu, danau ini memperlihatkan wajah yang anggun. Airnya jernih. Lanskapnya terbuka. Keseimbangan ekologisnya terasa utuh.
Sekitar delapan tahun lalu, saya kembali datang dalam rangka penyusunan rencana pengelolaan danau prioritas nasional, setelah itu menjadi sering. Saya terlibat dalam penyuluhan dan diskusi kelompok bersama masyarakat. Kami berdiskusi tentang pentingnya menjaga danau, sekaligus memperkenalkan keunikan biodiversitasnya.
Saya masih ingat, seorang warga menyebut danau ini sebagai “dapur kehidupan”. Ungkapan sederhana, tetapi sarat makna. Saat itu, Danau Lindu masih terlihat alami dan terjaga. Dalam berbagai diskusi, kami menempatkan Danau Lindu sebagai bagian penting dari sistem ekologis Taman Nasional Lore Lindu. Danau ini bukan sekadar sumber daya air. Ia adalah pusat biodiversitas di kawasan Wallacea, salah satu hotspot keanekaragaman hayati dunia.
Bagi dunia akademik, danau ini adalah laboratorium alam yang hidup. Sudah banyak mahasiswa UNTAD yang menjadikan danau ini sebagai objek penelitian. Dari sana lahir berbagai pengetahuan tentang sumber daya akuatik dan dinamika ekosistem perairan darat.
Namun hari ini, tanda-tanda perubahan itu semakin jelas. Dalam perspektif ekologi akuatik, ledakan eceng gondok bukanlah fenomena sederhana. Tumbuhan ini memiliki kemampuan tumbuh sangat cepat. Dalam kondisi yang mendukung, pertumbuhannya bisa bersifat eksponensial. Ia menutup permukaan air dan menghalangi cahaya matahari masuk ke dalam kolom air.
Ketika cahaya tidak lagi mampu menembus air, proses fotosintesis terganggu. Produksi oksigen menurun. Dalam jangka panjang, kondisi anoksik—kekurangan oksigen—dapat terjadi. Kematian masal ikan kelak akan menjadi pemandangan biasa yang merisaukan. Seorang nelayan bercerita bahwa ikan hasil tangkapannya mulai berkurang, ikan yang tertangkap kecil kurus dengan kepala yang tampak besar. Di lokasi-lokasi yang tertutup eceng gondok banyak ditemukan ikan yang mati. Ia tidak bisa menjelaskan mengapa itu terjadi. Tetapi cerita ini menjadi indikator bahwa perubahan ekologis sedang berlangsung.
Danau Lindu adalah rumah bagi banyak spesies yang tidak ditemukan di tempat lain. Danau ini bukan danau biasa. Danau ini adalah habitat berbagai spesies endemik. Misalnya ikan padi (medaka) seperti ikan rono lindu Oryzias sarasinorum dan O. bonneorum ikan ini unik mengerami telur yang telah dibuahi pada sirip anal dan digendong kemana-mana. Ada juga ikan julung-julung (Nomorhamphus sp.) ikan yang melahirkan. Ada udang kecil yang indah seperti Caridina linduensis, C. kaili, dan C. dali. Ada kerang Corbicula linduensis dan kepiting Parathelphusa linduensis. Selain ikan endemik, danau ini juga menjadi rumah tempat membesarkan induk ikan sidat tropis. Oleh masyarakat setempat sidat disebut dengan nama ikan sugili atau masapi. Ikan sogili ini adalah ikan migratori yang datang dari laut, ribuan kilometer menempuh perjalanan sampai ke Danau Lindu. Contohnya Anguilla marmorata, A. bicolor pacifica, dan A. celebesensis.
Spesies-spesies ini sangat unik. Mereka terbentuk melalui proses evolusi panjang di lingkungan yang terisolasi. Artinya, mereka tidak hidup di tempat lain. Jika Danau Lindu rusak, mereka terancam punah. Seorang nelayan yang saya temui berkata, “ikan sekarang sudah tidak seperti dulu.” Kalimat sederhana itu menyimpan makna yang dalam.
Ancaman terhadap Danau Lindu tidak datang dari satu arah. Selain eceng gondok, terdapat pula ikan introduksi seperti nila, mujair, lele, gurami, bawal, louhan dan lainnya. Spesies ini bukan asli Danau Lindu. Mereka datang melalui perantaraan manusia, mereka memiliki daya adaptasi tinggi dan lebih kuat lebih kompetitif.
Namun penting untuk dipahami, eceng gondok bukanlah akar masalah. Ia hanyalah gejala. Kemunculannya dalam jumlah besar menunjukkan adanya kelebihan nutrien di perairan, terutama nitrogen dan fosfor. Nutrien ini umumnya berasal dari limpasan pupuk pertanian, limbah domestik, serta perubahan tutupan lahan di daerah tangkapan air. Apa yang kita lihat di permukaan danau adalah refleksi dari proses yang terjadi di luar danau.
Sayangnya, respons kita sering bersifat reaktif. Kita sering berkegiatan membersihkan eceng gondok, tetapi tidak menyentuh sumber masalahnya. Akibatnya, tumbuhan ini akan kembali tumbuh, bahkan dalam skala yang lebih besar. Seorang kawan yang kesal melihat eceng gondok yang sudah merusak pemandangan dipermukaan air danau, nyeletuk “eceng gondok di danau lindu bikin gondok “artinya bikin kesal”
Pengalaman di berbagai tempat menunjukkan hal ini. Danau Limboto, misalnya, mengalami penurunan kualitas akibat eutrofikasi dan invasi eceng gondok yang tidak terkendali. Bahkan danau ini ditengaarai terancam hilang, karena sebagian besar perairannya telah berubah menjadi daratan. Kita tentu tidak ingin hal yang sama terjadi di Danau Lindu.
Tulisan ini lahir dari kegelisahan. Saya menyadari bahwa persoalan ini seharusnya disampaikan langsung kepada pengambil kebijakan. Namun, tulisan ini menjadi salah satu cara untuk menyampaikan peringatan secara terbuka kepada para pihak yang berkepentingan.
Sebab persoalan ini tidak bisa menunggu. Dalam pengelolaan ekosistem, waktu adalah faktor kunci. Setiap keterlambatan akan mempersempit peluang pemulihan dan meningkatkan biaya di masa depan.
Karena itu, pendekatan pengelolaan Danau Lindu harus bersifat menyeluruh. Pengendalian sumber nutrien dari hulu harus menjadi prioritas. Praktik pertanian perlu lebih ramah lingkungan. Limbah domestik harus dikelola dengan baik. Daerah tangkapan air harus dijaga.
Pada tahap awal, langkah taktis tetap diperlukan untuk mengendalikan eceng gondok yang sudah ada. Salah satu upaya yang dapat dilakukan adalah memanfaatkan teknologi, seperti kapal pengangkat (harvester) yang dilengkapi mesin pencacah (Aquatic weed chopper / shredder). Eceng gondok diangkat, lalu dihancurkan. Seorang warga pernah bertanya kepada saya, “Kalau ini diambil semua, mau dibuang ke mana?”. Pertanyaan itu penting. Dan jawabannya: tidak harus dibuang. Biomassa eceng gondok dapat diolah menjadi pupuk organik, pakan ternak, atau bahan baku biogas. Biogas ini kemudian dapat dimanfaatkan masyarakat sebagai sumber energi untuk dapur pengganti gas LPG.
Dengan pendekatan ini, beban lingkungan berkurang. Di sisi lain, peluang ekonomi baru terbuka bagi masyarakat. Solusi ekologis tidak harus berdiri sendiri. Ia dapat berjalan seiring dengan manfaat sosial dan ekonomi.
Pada akhirnya, eceng gondok bukan sekadar tanaman air. Ia adalah tanda. Tanda bahwa sistem yang kita kelola sedang mengalami ketidakseimbangan. Ini juga menjadi pengingat bahwa hubungan antara manusia dan lingkungan perlu ditata ulang.
Danau Lindu masih memiliki peluang untuk dipulihkan. Keanekaragaman hayatinya masih dapat diselamatkan. Fungsi ekologisnya masih dapat dipertahankan. Namun peluang itu tidak akan bertahan selamanya. Karena setiap hari tanpa tindakan adalah ruang bagi masalah untuk berkembang. Setiap keputusan yang ditunda adalah risiko yang semakin besar.
Pertanyaannya sederhana yang harus kita ajukan, apakah kita akan menunggu hingga semuanya terlambat? Atau kita memilih bertindak sekarang? Pilihan itu ada pada kita.
*) Penulis adalah Kepala UPA Sumber Daya Hayati Sulawesi Universitas Tadulako dan Dosen Program Studi Sumber Daya Akuatik Fakultas Peternakan dan Perikanan Universitas Tadulako
Editor : Mugni Supardi