RADARPALU - Timnas Australia membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil impresif. Socceroos sukses mengalahkan Turki dengan skor 2-0 pada laga perdana fase grup, sekaligus mengamankan tiga poin penting dalam upaya lolos ke babak berikutnya.
Kemenangan Australia ditentukan oleh gol Nestory Irankunda pada babak pertama dan Connor Metcalfe pada babak kedua. Hasil tersebut menjadi kemenangan kelima Australia sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia.
Pelatih Tony Popovic melakukan lima perubahan susunan pemain dibandingkan laga uji coba terakhir sebelum turnamen. Sejumlah nama seperti Jacob Italiano, Jordy Bos, Connor Metcalfe, Cameron Burgess, dan Mohamed Toure kembali dipercaya tampil sejak menit awal.
Baca Juga: KORPRI Sulteng Siapkan Pelantikan Pengurus Baru, Perkuat Layanan ASN dan Santunan Duka
Australia langsung bermain agresif sejak peluit pertama dibunyikan. Pertandingan berlangsung terbuka dengan kedua tim sama-sama mengandalkan serangan cepat dan situasi bola mati untuk menciptakan peluang.
Gol pembuka Australia lahir melalui kerja sama dua pemain muda mereka. Paul Okon-Engstler mengirim umpan terobosan yang berhasil dimanfaatkan Nestory Irankunda.
Penyerang berusia 21 tahun itu menggunakan kecepatannya untuk melewati lini belakang Turki sebelum melepaskan penyelesaian tenang yang tak mampu dihentikan kiper lawan.
Baca Juga: IAI Sulteng Tolak PerBPOM 5/2026, Penjualan Obat di Minimarket Dinilai Berisiko
Gol tersebut menjadi gol pertama Irankunda di ajang Piala Dunia sekaligus gol keenamnya bersama tim nasional senior Australia.
Keunggulan Australia hampir sirna beberapa menit kemudian. Turki memperoleh peluang emas melalui Abdulkerim Bardakci yang melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti.
Namun, kiper muda Patrick Beach melakukan penyelamatan luar biasa dengan menepis bola ke tiang gawang.
Turki mendominasi penguasaan bola hingga akhir babak pertama, tetapi Australia tetap mampu menciptakan ancaman lewat serangan balik cepat.
Pada babak kedua, Socceroos tetap disiplin dalam bertahan sembari mengandalkan transisi cepat. Patrick Beach kembali menjadi penyelamat tim setelah menggagalkan tendangan bebas bintang muda Real Madrid, Arda Güler.
Australia akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-75. Connor Metcalfe menerima bola di luar kotak penalti, kemudian menggiring sejenak sebelum melepaskan tembakan melengkung kaki kiri yang bersarang di sudut gawang Turki.
Baca Juga: Ancelotti: Brasil Akan Lebih Baik saat Hadapi Haiti
Gol tersebut menjadi gol kedua Metcalfe bersama tim nasional Australia dan yang pertama di ajang Piala Dunia.
Meski Turki terus menekan hingga akhir pertandingan, lini pertahanan Australia tampil solid. Patrick Beach kembali melakukan penyelamatan penting, termasuk saat menghadapi peluang Kerem Aktürkoğlu dari jarak dekat.
Masuknya pemain senior seperti Jackson Irvine dan Aziz Behich pada menit-menit akhir membantu Australia menjaga keseimbangan permainan hingga peluit panjang dibunyikan.
Baca Juga: Vinicius Jr Torehkan Catatan Spesial di Piala Dunia 2026
Kemenangan 2-0 ini menjadi modal berharga bagi Australia dalam persaingan Grup Piala Dunia 2026.
Selain meraih tiga poin, Socceroos juga berhasil mencatatkan clean sheet dan meningkatkan peluang mereka untuk lolos ke fase gugur untuk ketiga kalinya dalam sejarah.(*)
Editor : Mugni Supardi