RADARPALU – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan kebanggaannya melihat timnya masih mampu memberi tekanan kepada Arsenal dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini.
City dijadwalkan menghadapi Arsenal di Etihad Stadium pada Minggu (20/4) pukul 16.30 waktu setempat. Laga ini menjadi momen krusial bagi The Citizens untuk memangkas jarak dari puncak klasemen.
Guardiola menyebut, keberhasilan timnya tetap bersaing dengan The Gunners hingga fase akhir musim merupakan pencapaian tersendiri, mengingat ketatnya kompetisi di berbagai ajang.
Baca Juga: Jelang Lawan Arsenal, Man City Dapat Kabar Baik
“Saya bangga kami masih ada di sana, masih menantang mereka,” ujar Guardiola dalam konferensi pers, Sabtu (18/4).
Menurut pelatih asal Spanyol itu, Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta merupakan tim yang sangat komplet dan sulit dikalahkan. Ia menyoroti kekuatan fisik, agresivitas, serta kemampuan transisi cepat yang dimiliki lawannya.
“Mereka kuat di semua aspek. Duel, fisik, second ball, hingga transisi saat bertahan sangat bagus. Mereka salah satu yang terbaik,” jelasnya.
Baca Juga: Selat Hormuz Memanas, Iran Tembaki Kapal hingga Putar Balik—Ancaman Pasokan Minyak Dunia
Tak hanya itu, Guardiola juga menyinggung konsistensi Arsenal yang mampu bertahan di puncak klasemen sepanjang musim, serta keberhasilan mereka menembus semifinal Liga Champions.
“Mereka berada di semifinal Liga Champions dan memimpin liga sepanjang musim. Itu menunjukkan kualitas mereka,” tambahnya.
Meski demikian, City tetap memiliki modal positif jelang laga ini. Dalam dua pertemuan sebelumnya musim ini, City bermain imbang 1-1 di Emirates Stadium dan menang 2-0 atas Arsenal di final Carabao Cup.
Selain itu, performa City sepanjang April juga terbilang impresif setelah meraih kemenangan penting, termasuk atas Liverpool di Piala FA dan Chelsea di Premier League.
Guardiola pun menegaskan, kunci untuk menaklukkan Arsenal adalah tampil nyaris sempurna sepanjang pertandingan.
“Kami akan lihat apa yang terjadi. Cara kami bermain akan menentukan segalanya. Untuk mengalahkan tim seperti ini, Anda harus hampir sempurna,” tegasnya.
Baca Juga: Pasang Bek 19 Tahun Saat Tumbangkan Chelsea, Carrick Puji Mental Pemain
Laga ini diprediksi menjadi penentu arah perburuan gelar Liga Inggris musim 2025/2026, sekaligus ajang pembuktian dua tim terbaik musim ini.(*)
Editor : Mugni Supardi