RADARPALU – Coventry City akhirnya memastikan diri kembali ke Premier League setelah 25 tahun penantian.
Kepastian itu diraih usai bermain imbang 1-1 melawan Blackburn Rovers dalam lanjutan Championship di Ewood Park, Jumat (18/4).
Hasil tersebut cukup untuk mengunci posisi dua besar klasemen dengan koleksi 86 poin, sekaligus memastikan tiket promosi otomatis meski masih menyisakan tiga pertandingan.
Baca Juga: Ditemukan di Atas Perahu, Nelayan Hilang di Parigi Meninggal Dunia
Gol penyeimbang pada menit ke-84 menjadi momen krusial yang memastikan langkah Coventry.
Hasil ini sekaligus menutup perjalanan panjang klub yang selama dua dekade lebih berkutat di luar kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Keberhasilan ini tak lepas dari peran Frank Lampard. Dalam musim penuh pertamanya sebagai pelatih, ia mampu mengubah Coventry menjadi tim yang konsisten bersaing di papan atas.
Baca Juga: Harga BBM Non-Subsidi Melejit, Pertamax Turbo Tembus Rp19.400 per Liter
Padahal, saat pertama kali datang menggantikan Mark Robins, Coventry sempat terpuruk di papan bawah klasemen.
Namun, perlahan Lampard membangun fondasi tim hingga akhirnya tampil sebagai salah satu kekuatan utama Championship musim ini.
Sepanjang kompetisi, Coventry dikenal sebagai tim dengan gaya bermain menyerang dan produktivitas gol tinggi.
Konsistensi tersebut membuat mereka mampu menjaga posisi di jalur promosi, meski sempat mengalami penurunan performa di pertengahan musim.
Keberhasilan musim ini juga menjadi penebusan atas kegagalan sebelumnya. Pada 2023, Coventry harus puas menjadi runner-up playoff setelah kalah dramatis dari Luton Town lewat adu penalti di Wembley.
Musim berikutnya, mereka bahkan gagal menembus playoff. Namun, di bawah arahan Lampard, Coventry mampu bangkit dan memastikan promosi tanpa harus melalui jalur tambahan.
Baca Juga: Sekjen PWI Pusat Zulmansyah Sekedang Meninggal Dunia Akibat Serangan Jantung
Lampard mengaku emosional dengan pencapaian tersebut. Ia menilai perjuangan tim sepanjang musim menjadi kunci keberhasilan.
“Ini momen luar biasa. Tidak mudah datang ke sini dan mendapatkan hasil yang kami butuhkan. Apalagi setelah penantian panjang klub ini,” ujarnya.
Dengan hasil ini, Coventry City resmi kembali ke Premier League untuk pertama kalinya sejak terakhir tampil pada musim 2000/2001.(*)
Editor : Mugni Supardi