RADAR PALU – Timnas Italia berada di atas angin jelang menghadapi Irlandia Utara pada semifinal playoff Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Laga krusial ini akan digelar di Stadion Atalanta, Bergamo, Jumat (27/3) pukul 03.45 WIB dengan format single leg. Artinya, hanya satu pertandingan yang menentukan nasib kedua tim.
Italia datang dengan performa impresif. Dalam lima laga terakhir, Gli Azzurri mencatat empat kemenangan dan satu kekalahan. Tren positif ini menjadi sinyal kuat kesiapan tim asuhan Gennaro Gattuso.
Tak hanya itu, rekor pertemuan juga sepenuhnya berpihak kepada Italia. Dari total pertemuan, Italia mengoleksi empat kemenangan dan dua hasil imbang tanpa sekalipun kalah dari Irlandia Utara.
Dalam lima pertemuan terakhir, dominasi itu tetap terjaga dengan tiga kemenangan dan dua hasil imbang.
Pertemuan terakhir di Kualifikasi Piala Dunia 2022 juga menunjukkan keunggulan Italia setelah menang 2-0 dan sekali imbang 0-0.
Sebaliknya, Irlandia Utara masih tampil naik turun. Dalam lima laga terakhir, mereka hanya meraih dua kemenangan dan tiga kekalahan.
Dengan status unggulan dan catatan statistik yang meyakinkan, Italia jelas lebih difavoritkan. Namun, tekanan besar justru berada di kubu tuan rumah yang mengemban misi mengakhiri kegagalan lolos ke dua Piala Dunia sebelumnya.
Jika mampu menang, Italia akan melangkah ke final playoff dan menghadapi pemenang antara Wales atau Bosnia-Herzegovina.(*)
Editor : Mugni Supardi